Quem foi Max Plank?
Quem foi Max Planck?
Max Karl Ernst Ludwig Planck nasceu
em Kiel (norte da Alemanha), em 23 de abril de 1858. Aos nove anos, mudou-se
com sua família para Munique (sul), mas sempre disse que Kiel era
sua "autêntica pátria". Fez seus estudos superiores
na Universidade de Munique. Foram três anos de graduação.
No ano seguinte, foi para Berlim, estudar com renomados cientistas de sua época:
Hermann von Helmholtz (1821-1894) e Gustav Kirchhoff (1824-1887).
Em Berlim,
Planck leu os trabalhos de Rudolph Clausius (1822-1888), que seriam a sua
principal influência na termodinâmica, área na qual
se tornou um dos maiores especialistas de seu tempo.
De volta a Munique, Planck obteve em 1879 seu doutorado, com uma tese sobre
o segundo princípio da termodinâmica. Em 1885, tornou-se professor
extraordinário na Universidade de Kiel, para, quatro ano depois, assumir
o mesmo posto na Universidade de Berlim.
Passou a catedrático em 1892,
em uma época em que só havia duas cátedras para teóricos
na Alemanha. Manteve esse cargo até os 70 anos, quando se aposentou
e passou a dar palestras pela Europa sobre um tema que lhe era muito caro:
ciência e religião.
Planck morreu em 4 de outubro de 1947, após um longo período
de doença. No ano anterior o governo alemão fundou a Sociedade
Max Planck para o Avanço da Ciência, para prosseguir com seus
ideais científicos. Sua imagem foi estampada na moeda de 2 marcos
em 1958.
Teoria do Quantum
O trabalho que mais lhe rendeu o título
de nobreza na ciência foi a Teoria do Quantum.Trata-se de uma lei
que descreve a troca de energia entre corpos. Segundo Planck, essa transmissão
se dá através da permuta de pacotes discretos entre os corpos,
pacotes estes denominados de "quanta". A teoria quântica
teve desdobramentos inusitados, provocando mudanças e desdobramentos
em várias áreas do conhecimento: desde o naninismo, que foi
o precursor e o paradigma dos processos de telecomunicações
modernos e da tecnologia dos micro-computadores, até os profundos
pensamentos filosóficos do século XX. Planck recebeu por
esse trabalho o premio Nobel de Física, em 1918, e a teoria quântica,
juntamente com a teoria geral da Relatividade, de Albert Einstein, compõe
os fundamentos da Física do século XXI.
Reconhecimento
Planck foi um conservador que promoveu
a carreira de revolucionários, como a de Einstein, a de Max von
Laue (1879-1960), seu principal discípulo, e a da física
Lise Meitner (1878-1968), co-descobridora da fissão nuclear. Em cerimônia da Academia de Ciências dos EUA de 1948, Einstein
prestou-lhe uma homenagem. Escreveu: "Um homem a quem foi dada a oportunidade
de abençoar o mundo com uma grande idéia criativa não
precisa do louvor da posteridade. Sua própria façanha já lhe
conferiu uma dádiva maior".
A Constante de Planck
Um corpo negro é um objeto que
absorve toda a energia que sobre ele incida, e é também um
emissor perfeito. Em 1859 Kirchoff provou que a energia emitida E depende
apenas da temperatura T e
da frequência v da energia emitida. Nos finais do século XIX,
Wilhelm Wien propôs uma solução que descrevia os resultados
experimentais apenas para pequenos comprimentos de onda. A proposta de Lord
Rayleigh apenas satisfazia os comprimentos de onda elevados.
A 19 de Outubro de 1900 Planck encontrou a fórmula correta para a
distribuição espectral da radiação do corpo negro.
Apesar da descoberta ter sido apresentada aos membros da Berlin Physical
Society ninguém, incluindo o próprio orador, conseguiu apresentar
uma dedução teórica da fórmula. Dois meses mais
tarde, a 14 de Dezembro de 1900 e durante uma apresentação
semelhante em Berlim, Planck anunciou uma solução para o problema.
No entanto, esta requeria um postulado revolucionário, segundo o qual
a energia total só pode ser atribuída aos átomos de
uma forma muito particular: os átomos, oscilando com frequencia
v, só podem absorver ou emitir um múltiplo de uma energia E=hv,
que Planck denominou de quantum de energia. A letra h foi aceite para representar
uma nova constante fundamental da natureza, a constante de Planck. Planck
ganhou o Prémio Nobel da Física em 1918 por este trabalho.
Em 1905 Einstein abordou o problema do efeito fotoelétrico. O efeito
fotoelétrico é o efeito de emissão de eletrons
por certos metais ou semicondutores pela ação da luz. A teoria
eletromagnética da radiação não confirmava a
evidência experimental. Em 1906 Einstein propôs uma teoria quântica
da radiação para ultrapassar a dificuldade e apercebeu-se que
a teoria de Planck utilizava implicitamente a hipótese do quantum
de luz. Einstein recebeu o Prêmio Nobel da Física em 1921 pelo
seu trabalho sobre o efeito fotoelétrico.
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